Recensie's
Home > Recensie's > Artikel DvhN
Parels uit India in Groningen
28-10-2009
De markies van de vorige uitbater hangt er nog, al is de naam van de toenmalige croissanterie verwijderd. De toko aan de Groninger Westersingel gaat sinds een jaartje door het leven als Lunchroom-Indiase Restaurant Spices. Al bijna even lang bereiken ons goede geluiden.
De inrichting van Spices is sober, hier en daar minimalistisch, maar evengoed plezierig eenvoudig – hoewel de stapelbare witgranieten soepkommen de indruk van een bedrijfskantine wekken. Te meer daar Spices het diner als buffet (à €17,50) presenteert: met je bord langs dampende schotels schuifelen en laden maar!
Gezien Hermus' tijdelijk trans-Atlantisch welbevinden en zijn aangeboren aversie voor zelfbediening, maakt hij graag plaats voor z'n vegetarische waarnemer. Die op haar beurt, met het schrikbeeld van eerdere buffetervaringen voor ogen, allerminst trappelde van ongeduld.
Om de kans op 'vers' te vergroten, arriveren we vroeg in de avond. Mooi op tijd voor een najaarszonnetje op het terras, met uitzicht op de statige Schildersbuurt, playground van die wonderlijke stadse mix van bralstudent, yup en chique arrivé. We drinken een Indiaas biertje (Cobra; €3,50) en het frisse yoghurtdrankje mango lassi (€3,75).
De goedlachse, begeesterde, maar bovenal praatgrage eigenaar neemt ons mee naar het buffet. Hij vertelt honderduit over zijn gerechten en zijn culinaire filosofie: "Echt Indiaas en écht honderd procent zuiver en eerlijk gemaakt." Niet exact volgens ayurvedische regels, maar de culinaire principes van deze hindoeïstische gezondheidsleer vormen wel de basis van het menu.
De chef kookt goeddeels glutenvrij; de meeste gerechten bevatten dus geen granen (geen pasta, geen bloem of andere bindmiddelen) en dat is fijn voor mensen met de intolerantieziekte coeliakie. Ook in vegetarische gerechten biedt Spices een ruime keuze – waarbij de kok verklaart zelden noten te gebruiken. "Veel vegetariërs eten ze graag, maar je hebt ook mensen met een notenallergie. Die willen wij niet negeren." Aan lijners is ook gedacht. "Want we gebruiken ook geen room of boter."
Blijft er nog wat over? Een snelle conclusie: Spices gebruikt veel (gemalen) peulvruchten, rijst, groenten en fruit. Saai? Allerminst. We verbazen ons direct over de rijke variatie in smaak, met meer kruidige specerijen dan scherpe. Bovendien komt de vleeseter volop aan zijn trekken met kip, lam en vis.
Maar om bij het begin te beginnen: een knieval naar 'Europees' is het buffet met koude voorgerechten en de soepen ("dat kennen we in India niet"). Niettemin vinden we hier direct parels: lelieblanke linzenballetjes in een kruidige yoghurtdressing, afgemaakt met een scheut tamarindesaus. Heerlijk. Ook de gemarineerde rode bieten en de mungbonen met rice crispies smaken goed. De mangodressing voor de helaas bruingerande sla is uitstekend. De 'krab'salade met appel is van surimi: namaakkrab.
De broccoli-kekererwtensoep (" fusion", roept de baas opgewekt) is krachtig kruidig en valt bijzonder goed in de smaak, de kip-tandoori-spinaziesoep is overduidelijk kip. Een tikje vettige bouillon, getrokken van een levensecht karkas. Het meest smullen we echter van de verrukkelijke versgebakken, met olie besprenkelde naan, het Indiase brood dat geplakt tegen de wand van een oven wordt gebakken – de koks tonen het u graag.
Het gesmul houdt aan. Vegetarisch: basmatirijst, lekker zachte spinazieballetjes met aardappel, geweldig gekruide linzen ( dal), een mooie groenteschotel met sperziebonen, tomaat, ui en een zachte, korrelige variant van de Indiase kaas panir. Een fraaie vegakaas, want in plaats van lebstremsel gebruikt de panirmaker citroensap als melkstremmer.
De vleeseter voorziet in zijn carnivore behoefte met linzen met kip, uit de verte misschien 'curry' te noemen, maar veel lekkerder. Verder is de chicken tikka met ui en paprika een tikje droog. De pittige lamsgehaktballetjes in een milde yoghurtsaus zijn goed, de kruidige visballetjes van tilapia met kokos en kerrieblad zijn zelfs top.
Ook bij het nagerechtenbuffet slaat Spices raak. We smikkelen van (niet-glutenvrije) griesmeelkoekjes met kardemom en sesam, zoete rabarbermousse, zoete dessertrijst, een versfruitsalade met appel, druif, meloen en ananas. Kroonjuweel is Spices' variant op shrikand: een moes van mango, hangop en kardemom. Formidabel, wel superzoet.
Door: Zandstra en Hermus